O baixo ou contrabaixo, também conhecido como guitarra baixo e viola baixo em Portugal, é um instrumento musical melódico, destinado especificamente a executar a parte grave de uma linha musical. Pode ser acústico ou elétrico.
O nome guitarra baixo pode ser dado também a específicos modelos de guitarras clássicas, mas que possuem afinação um pouco mais grave que a guitarra clássica tradicional; esta guitarra baixo clássica é afinada uma quarta abaixo da tradicional guitarra, e não pertence a família dos baixos.
Variedades
Entre os baixos mais comumente encontrados estão as seguintes variações:
Baixo elétrico
O baixo ou baixo elétrico, que pode ser encontrado na maioria das bandas de rock, pop, jazz progressivo; possui corpo sólido e captadores para amplificar o seu som. O baixo elétrico é um instrumento relativamente novo em comparação ao baixo acústico. Lançado no fim de 1951, a criação de Leo Fender ajudou a resolver muitos problemas dos baixistas existentes até então. O mais revolucionário instrumento musical do século XX foi inspirado na guitarra elétrica Telecaster. Fender batizou o primeiro baixo elétrico de Precision.
Baixo acústico
Versão mais compacta do contrabaixo, similar a uma guitarra (violão) clássica bem grande, e sua performance é na mesma postura da guitarra acústica, onde o músico permanece com o baixo acústico descansando sobre suas pernas na posição horizontal e o músico sentado. Um personagem que se destaca nesse ramo é, Steve Harris do Iron Maiden sendo conhecido por muitos como o maior baixista da história.
Sem trastes ou fretless
Fretless ("sem traste") é o nome na língua inglesa para o contrabaixo sem ostrastes, estes "ferrinhos" que dividem o braço do instrumento em semitons. Contrabaixo sem traste é comum tanto entre os contrabaixos clássicos (que fazem parte da seção dos instrumentos de cordas em uma orquestra), como pode também ser encontrado entre os baixos elétricos (os modelos desta matéria), assim como na versão dos contrabaixos de orquestra que são eletrificados (com caixa acústica eletrificada com Captador).
Cordas
O baixo possui de quatro a seis cordas (basicamente) que geralmente são em uma oitava do violão. A afinação mais comum em baixos de 4 cordas é Sol (G), Ré (D), Lá (A) e Mi (E), representando a sequência da 1ª à 4ª corda, da mais aguda à mais grave. O de 5 cordas tem duas afinações muito comuns que variam de acordo com a corda adicionada sendo à 1ª ou à 5ª que são Dó (C), Sol (G), Ré (D), Lá (A) e Mi (E) ou Sol (G), Ré (D), Lá (A), Mi (E) e Si (B) representando a sequência da 1ª à 5ª corda, da mais aguda à mais grave. A afinação mais comum em baixos de 6 cordas é Dó (C), Sol (G), Ré (D), Lá (A), Mi (E) e Si (B), representando a sequência da 1ª à 6ª corda, da mais aguda à mais grave.
